Qi (čitamo kao “Či” ili “Ki”) je aktivno energetsko načelo koje čini dio svakog živog bića. To je neopipljiva, ali vrlo stvarna duhovna energija ili životna sila koja se nalazi unutar svakog živog bića. Najjednostavnije ga promatramo kao “protok energije”, “kozmičku energiju” ili “životnu snagu”, ali zapravo Qi regulira fizičku, mentalnu, emocionalnu i duhovnu ravnotežu pojedinca.
U tradicionalnoj kineskoj medicini, tijelo je viđeno kao sustav kanala ili “meridijana” kroz koje Qi cirkulira, pružajući vitalnost svim različitim tjelesnim mišićima, organima, živcima i drugim biološkim sustavima. Ako zamislimo Qi kao vodu koja teče rijekom (meridijanom) bilo koja brana, prirodna ili umjetno stvorena na rijeci, uznemirit će cijeli ekosustav koji podržava ta rijeka. Upravo stoga, onog trenutka kada je protok Qija na bilo koji način zaustavljen, poremećen ili neuravnotežen, dolazi do prvih simptoma bolesti. Bolest će se pojaviti u području ili sustavu tijela kojim prolazi određeni meridijan. Na razini Qija možemo ili ublažiti ili izliječiti pojedine bolesti.
Akupunktura je znanstveno dokazana komplementarna medicinska grana koja djeluje po principu regulacije protoka Qia i ponovnog uspostavljanja slobodnog protoka Qija u cijelom tijelu.